Introduction

Enfin en retraite en 2005 !!
Ma sœur Yvette a une idée qui la taraude depuis peu : faire le Pèlerinage de Compostelle ..
Moi ça ne me branche pas plus que ça ! Pas sportif et pas marcheur non plus !
A force d'insister, ma décision est prise : j 'accepte de l'accompagner mais pas avant 5 ans ..

Les cinq années auront vite passé .. et l'échéance arrive maintenant à grands pas...
Il faut que je m'intéresse quand même un peu à ce parcours. Internet et de nombreux livres me permettent de m'imprégner de cette démarche autant sportive que spirituelle. Trois mois pour m'entrainer.... trois fois par semaine à raison d' une vingtaine de kilomètres par jour. Entre Yvette et moi, 800 km nous séparent alors chacun s'entraîne de son côté.
Trois mois avant le départ, coup de téléphone...c'est  ma sœur qui m'avertit, un peu déçue, que son docteur l'interdit de porter un sac -cause d'ostéoporose.
"Tu devrais nous fabriquer une charrette pour porter nos deux sacs", me dit elle ! S'il faut en passer par là ….
Tout de suite, je commence à cogiter...elle sera assistée électriquement car deux sacs dans les fortes côtes, je ne pourrais jamais y arriver. Un ancien chariot de golf électrique, deux roues de VTT feront l'affaire ! L'ossature sera en aluminium aviation pour être le plus léger possible. Essais concluants...
Mais le reste de l'aventure nous dira que ça n'a pas été rose tout le temps !!

Voilà enfin arrivé le jour du grand départ .. après un mois d'intense entraînement .. dont la dernière semaine avec Yvette. Nous sommes gonflés à bloc, bien dans notre tête et bien dans nos jambes !

Notre copain Raymond, toujours prêt quand on a besoin de lui, accepte de nous emmener jusqu'à notre point de départ.

A partir de maintenant c'est Yvette qui se charge du récit.

On descend la "charriotte" du véhicule et les deux sacs bien arrimés.

Jacques, aux commandes de son " ORNI " (1) et moi qui cherche et demande la route... Bref, tout le monde se retourne sur notre passage ou plutôt sur notre attelage ! Direction la cathédrale car le gîte retenu est au pied de celle-ci. Il y a une montée très raide et pavée pour l'atteindre. Jacques tire la charrette et moi je pousse. Après beaucoup d'efforts, nous voilà enfin arrivés. Notre gîte se trouve derrière la cathédrale, dans un dédale de rues pavées qui n'en finissent pas de tourner et de monter.. Nous voici arrivés au gîte St François.. Ouf !

Une petite sœur en civil nous accueille ; elle est en train de faire de la dentelle. Jacques gare sa charriotte entre deux pots de fleurs et nous nous rendons à l'accueil pour payer et prendre notre chambre. Après quelques emplettes et une petite visite de la ville, nous nous rendons à 19 h au gîte pour un repas en communauté. Nous sommes une quinzaine de pèlerins ; à notre table, un suisse qui vient de Martigny et qui a commencé l'année dernière.

Le repas très copieux -lentilles du Puy entre autres- le tout servi par une religieuse en civil.
Après le repas, nous faisons un tour dans la basilique qui est magnifique avec sa Vierge Noire.

(1) Objet Roulant Non Identifié

 

Etape 1

1ère étape - Le Puy-en-Velay - St Privat-d'Allier - 23 km

Après une bonne nuit bien méritée, réveil à 6 h et petit-déjeuner à la bonne franquette avec quelques pèlerins. Et nous voilà tous partis à la messe de 7 h dans la Basilique ; nous sommes 60 à 70 personnes. Nous retrouvons notre sœur du gîte St François habillée en religieuse, lisant quelques vœux adressés à St Jacques. Après la messe de communion, le prêtre nous réunit tous autour de la statue de St Jacques et avant de tous nous bénir ainsi que nos sacs, il nous demande de nous présenter -en précisant d'où l'on vient et jusqu'où nous avons l'intention d'aller. Ensuite nous allons chercher notre Crédentiale tamponnée du sceau du Puy-en-Velay.

Cette crédentiale doit être présentée et tamponnée à chaque étape (c'est une preuve que nous sommes bien des pèlerins et elle est obligatoire en Espagne pour avoir accès aux gîtes). La cérémonie terminée, tous les pèlerins - telle une nuée de moineaux- s'en vont pour prendre le chemin. Jacques et moi retournons chercher notre « charriotte » au gîte St François.

L'orage gronde et il tombe des trombes d'eau, nous sommes prêts  ... La pluie cesse enfin, nous pouvons partir. Les pavés sont luisants et mouillés. A peine passés devant la cathédrale, je glisse et tombe sur le coccyx ; je me relève...ça va ! Rien de cassé ! En descendant, on se trompe de chemin. Je ne veux pas dire miracle mais presque ! Car on va se retrouver facilement dans le centre-ville et éviter..... la descente vertigineuse devant la cathédrale.

La rue St Jacques nous sort de la ville, beaucoup de marcheurs nous saluent en nous doublant.
Deux pèlerins d'un air moqueur nous disent en passant : "vous savez que les moteurs électriques existent ?" C'est vrai que ne connaissant pas encore exactement l'autonomie de notre engin, Jacques décide de mettre l'assistance électrique qu'aux moments les plus difficiles !
Juste avant, un homme dit à sa femme en parlant de Jacques : "s'il tire la charrette, c'est qu'il doit avoir beaucoup de choses à se faire pardonner ... !" 
Nous sommes sur le GR 65 qui va jusqu'à St Jean Pied-de-Port, pas très bon chemin avec de grosses pierres de temps en temps. Tout à coup, la charriotte se renverse... ça commence bien !
On essuie un deuxième orage vers midi, nous sommes trempés jusqu'aux os malgré la pèlerine, ça doit être la transpiration. Notre chemin qui se poursuit est assez chaotique mais nous avons tout de même de bons endroits ou l'on voit défiler de beaux paysages de moyennes montagnes et de forêts parmi vaches, moutons et chevaux.

Arrivés au village de "Le Chier", tout va bien, on le traverse et on s'engage dans le chemin de la forêt.
Là, c'est une autre affaire ! Pour traverser la forêt, le chemin est -on ne peut plus chaotique, on descend pas à pas en retenant la charriotte qui menace à toutes les secondes de se renverser car le dénivelé est tellement énorme .. et l'on ne sait pas combien de kilomètres il nous reste à faire dans ces conditions !
Petit à petit, on descend de pierres en pierres tant bien que mal, plutôt mal que bien.....

De nouveau, un gros orage arrive avec des trombes d'eau alors là on ne voit plus rien. Il fait complètement nuit et nous sommes aveuglés par la pluie. Là, j'ai très peur car le chemin est tellement glissant que l'on a du mal à retenir la charrette et aussi à tenir debout. Après être tombée plusieurs fois et avoir perdu mon foulard et le carnet de route, on aperçoit un petit pont suivi d'un petit chemin praticable …. ouf … on est sauvé !

L'arrivée à St Privat se fait sous une pluie battante et sous les éclairs. Nous prenons pension au gîte « Le Compost'L », un gîte pour quatre personnes mais nous ne sommes que tous les deux..
Jacques en profite pour sécher les chaussettes dans le four, un sèche linge original mais efficace !
Les chaussures sècheront sur la plaque vitro-cérame ….

Souper dans le petit restaurant du même propriétaire.

    

Etape 2

 2ème étape - St Privat d'Allier - Saugues - 18 km

Après une bonne nuit et un bon petit déjeuner, nous repartons. Nous prenons la route pour Saugues, le départ se fera dans le brouillard et après une bonne côte qui démarre de 600 jusqu'à 1300 m, le soleil bien chaud apparaît... même un peu trop chaud car on est content de pouvoir passer à l'ombre des arbres. Petit arrêt sur l'herbe à midi avec au menu thon, sardines et pain de mie ; le soir sera notre principal repas.
Arrivés à Saugues, nous trouvons notre gîte très confortable, une belle chambre avec salle de bains et WC, on se croirait à l'hôtel !
La salle à manger est très grande avec une grande table où nous nous installons tous selon notre ordre d'arrivée.
Là, nous retrouvons les gens qui étaient à la cathédrale il y a deux jours et qui nous avaient doublé sur le chemin. Ils étaient contents de nous retrouver .. étant donné la difficulté rencontrée par tout le monde dans cette fameuse descente et même à pied, ils n'en revenaient pas de nous voir là et en pleine forme !
Après un bon repas et quelques échanges avec d'autres pèlerins, tout le monde au lit !

           

Etape 3

3ème étape - SAUGUES - CHANALEILLE - 15 km

Après une bonne nuit, nous repartons...chacun continue sa marche. Aujourd'hui c'est une petite étape que nous faisons dans la forêt et à côté des champs ; le chemin est très agréable. Beaucoup de vaches, de moutons et de chevaux. A peu près 10 à 12 km plus loin, on nous indique : vente de fromage à la ferme alors on s'arrête .. un petit pique-nique fromage nous tente bien. Une table dehors nous attend et une jolie fermière avec un petit haut lamé vient nous servir. Nous la suivons dans la cave où une centaine de fromages sont en train de s'affiner sur de la paille. Après en avoir choisi un bien à point, accompagné d'une demi-baguette et d'une bière, nous voilà rassasiés ( elle est pas belle la vie ?! )
Nous faisons envie à un couple de Québécois et à une jeune femme Suisse. Celle-ci a de grosses tâches rouges sur tout le corps.. Elle nous explique qu'elle a dormi la première nuit à l'auberge de jeunesse et qu'elle a été piquée par des punaises de lit -comme quoi, il faut faire très attention où l'on dort. Nos deux canadiens ont l'air de souffrir d'ampoules aux pieds... bref, tout le monde souffre de quelque chose !
Encore 2 km et là, au bout de 2 km 500, surprise ! Nous sommes déjà arrivés à notre gîte. Il est 13h et c'est l'étape la plus courte. Nous voilà arrivés au gîte '' Les deux Pèlerins '' chez Lucette et Jean Louis qui ont acheté et retapé cette vieille ferme. Nous prenons possession de notre chambre toute neuve avec salle de bains et WC..... s'il vous plait …!

Après une lessive et une sieste jusqu'à 19h, c'est l'appel pour prendre l'apéritif à l'extérieur. Il y a déjà quatre pèlerins, deux Suissesses et un couple de Français. Nos deux hospitaliers ont fait le chemin de St Jacques il y a plusieurs années et comme ils disent : ils le vivent de nouveau chez eux avec les pèlerins qui passent.
Ensuite vient un énorme repas servi dans la cuisine familiale. Lucette et Jean Louis nous ont beaucoup parlé de leur pèlerinage, l'histoire de leur chien '' Moissac'' trouvé lors d'un pèlerinage très rocambolesque. Ils ont aussi chanté, l'ambiance était super chaleureuse. On se quitte vers 22h30 pour aller dormir à regret car nous avons été tellement bien reçus, c'est comme si l'on était accueilli dans la famille.

Etape 4

4ème étape - Chanaleille - St Alban sur Limagnole - 20 km

Après un sommeil réparateur, nous voilà debouts, prêts pour le petit déjeuner et quel petit déjeuner !... en plus du pain, confitures et céréales etc... nous attendent deux énormes gâteaux, genre pain d'épices et cake : un vrai régal …..
Et nous voilà repartis... Jacques avait demandé son chemin à Jean-Louis avant de partir. Donc tout se passe bien jusqu'à Chanaleille ; là on bifurque à gauche et c'est parti sur la départementale quand tout à coup Jacques s'aperçoit que la roue de la charriotte freine et que l'on ne peut pas continuer plus loin ! Il nous faut trouver un garagiste ou quelqu'un d'approchant avec des outils.
Mais le hameau à 800 m n'a pas l'air fourni dans ce genre de service. La chance est avec nous ; en passant devant un atelier de charpente, nous remarquons un jeune homme "Maxime" qui prête tous les outils dont Jacques a besoin pour démonter la roue et la graisser. Tout content que notre charriotte remarche et dans l'euphorie, nous repartons du mauvais côté !
Sur cette route, nous rencontrons le couple de Québecois rencontré la veille à la halte des fromages et nous quatre pensons être dans la bonne direction. Nous continuons 4 km avant de croiser une voiture. Apprenant avec stupeur que l'on marche dans la mauvaise direction, ce sera 8 km de plus sur notre étape de 20 km. Nous avons sympathisé avec ce couple Jean et Monique qui faisait un bout de chemin pour fêter leur 40 ans de mariage. Arrivés au village, la case départ, on se sépare. Monique -qui a beaucoup d'ampoules aux pieds- a choisi la camionnette du boulanger. Nous, nous continuons notre chemin. Ici c'est vraiment "la France profonde" jolie à voir mais pas pour y habiter .. c'est beaucoup trop désertique !
Toujours sur notre trajet, nous arrivons à la Chapelle St Roch visite et photo....et c'est reparti.. on rencontre aussi une jeune fille avec son âne. Il est bien chargé et il transporte "sa clôture électrique" et sa nourriture en plus du sac de sa maîtresse. Il faut qu'il s'arrête souvent pour se reposer, ce n'est pas non plus la solution idéale.
Après 28 km parcourus depuis le matin, nous voici arrivés à St Alban. Notre gîte se trouve à la sortie du village. J'avais réservé un gîte "Donativo" tenu par des bénévoles où l'on donne ce que l'on veut. Nous arrivons vers 16 h et nous sommes très bien accueillis. Après la lessive et la douche quotidienne, un petit tour s'impose pour visiter le village. L'heure du souper est vite arrivée et l'on se retrouve autour de la table avec une dizaine de pèlerins. Il y a un côté spirituel et très sympathique autour de cette tablée. Je suis très étonnée de voir tant de femmes seules et pas toutes jeunes partir pour la grande aventure de St Jacques de Compostelle. En cours de route, ces pèlerines peuvent trouver un homme ou une femme avec qui marcher et être moins seules mais sans équivoque car, sur le chemin, il n'y a ni femme ni homme seulement des pèlerins ! Beaucoup font des étapes suivant leur temps, leurs envies ou possibilités.
Après avoir fait la vaisselle en commun, tout le monde au lit à 21h30, car demain il faut repartir.

Etape 5

5ème étape - St Alban Sur Limagnole - Aumont Aubrac -15 km

Après un bon petit déjeuner, nous sautons dans nos chaussures et après avoir embrassé tout le monde, c'est reparti pour cette étape que l'on a voulu courte. On empreinte la départementale..
Les 15 km, on ne les a pas vu défiler sous nos pieds aguerris mais pas meurtris !
Aujourd'hui samedi, on a décidé que ce serait notre journée détente. Je vais faire tamponner nos crédentiales au presbytère où le prêtre me reçoit gentiment et sort dans la rue pour saluer Jacques qui garde la charrette. Nous avons vite fait le tour du village qui est très joli mais qui est relativement vite visité et ce fut le repos bien mérité de cette première semaine ; l'occasion pour Jacques et moi de faire le point et de tester nos capacités sur la suite à donner à notre aventure.

De toute évidence et sans s'en apercevoir, de deux simples marcheurs partis du Puy, nous sommes devenus pèlerins.
Marcher met en éveil tous nos sens. Tout d'abord la vue : nous avons le temps de regarder les paysages, la nature, toutes les beautés de la création.. L'ouie : réapprendre les bruits, le silence. Dans le silence de la nature, l'on peut entendre notre cœur. Le toucher : surtout avec ses pieds, encore plus s'ils sont douloureux !.... On est aussi à l'écoute de son corps, le corps s'adapte vite à la marche même si on n’est pas habitué, marcher est naturel. L'odorat aussi : l'odeur ou le parfum d'une rose. Le goût enfin : les repas sont simples et frugaux, toute nourriture est excellente quand elle est partagée avec des amis.

Etape 6

6ème étape - Aumont - Aubrac - Nasbinals - 20 km - Mercredi 7 Avril 2010

Après avoir passé une bonne nuit, cette fois-ci à l'hôtel "Le Relais de Peyre" qui est très moyen mais où le repas est bien servi…Surprise, le temps est bas mais il ne pleut pas. Arrêt obligatoire aux quatre chemins dans ce pittoresque café épicerie "chez Régine". La propriétaire est très sympa ; il y a là quelques clients en bottes "pleines de bouses", c'est la campagne !....

Quelques kilomètres sur la départementale et l'on repart sur le GR 65. Le Haut Plateau d'Aubrac se montre sous un aspect typique : pâturages, petits murets de pierres, les vaches ne sont pas encore sorties car la neige recouvre encore l'herbe.

Sous un épais pelage, les chevaux qui semblent être restés au pré tout l'hiver nous accompagnent tout au long de leur clôture. Les tracteurs sont occupés à épandre le fumier et le purin, l'odeur rappelle vraiment la nature !
Au village de Rieutort, quatre pèlerins nous rattrapent, ils viennent de Bretagne et font le même chemin que nous. Arrivés à Montgros, nous prenons un chemin caillouteux et encore inondé qui descend à Nasbinals. Nous traversons cette belle ville de Nasbinals qui est pittoresque avec son église Romane "Notre Dame de la Carce" et dont les fondations peuvent dater du 11ème siècle mais qui fut construite au 13ème siècle.
Après environ 1 km, nous arrivons au gîte "Le centre équestre". Il était temps.. la pluie commence à tomber. Nous sommes bien accueillis par la maîtresse des lieux. Nous rencontrons une équipe de pèlerins qui arrivent d'Aix-en-Provence. Roger fait en voiture le portage des sacs de son épouse Maïté, Isabelle et de sa maman Thérèse -car il ne peut pas marcher.
A notre table se trouve Pierre le Vosgien ainsi qu'un autre personnage qui fait une étape pendant que l'on en fait deux, c'est un habitué.. il s'arrête à St Jean Pied de port. Nous faisons un repas très copieux. Sur ce... fatigués de notre journée, nous allons dormir.